Morre aos 95 anos Haroldo Costa, voz inconteste do carnaval e defensor da cultura negra

Haroldo Costa, o jornalista, ator, pesquisador e mais respeitado comentarista do carnaval brasileiro, morreu aos 95 anos no sábado, 13 de dezembro de 2025, na Casa de Saúde São, no Rio de Janeiro. Sua morte foi confirmada pela família e por colegas nas redes sociais, mas o horário exato permanece desconhecido. O que não há dúvida é o vazio que ele deixa: um dos maiores guardiões da identidade cultural brasileira, especialmente da cultura negra e do carnaval do Rio. Seu corpo será velado na sede da Escola de Samba Salgueiro, na zona norte da cidade, na segunda-feira, 15 de dezembro — um tributo simbólico, pois ele foi o historiador que eternizou a escola em livros e na voz das telas.

Da cena teatral ao coração do carnaval

Sua trajetória começou nos bastidores do Teatro Experimental do Negro, fundado em 1944 por Abdias Nascimento. Naquela época, poucos artistas negros tinham espaço nas artes cênicas. Haroldo, então jovem, entrou como ator e logo se tornou peça-chave na construção de uma narrativa que desafiava o racismo estrutural. Nos anos 1950, ele ajudou a criar a versão internacional do grupo, a Brasiliana, e viajou por cinco anos por países da América Latina e Europa, levando o samba, o teatro negro e a cultura afro-brasileira para além das fronteiras — algo raro na época.

Televisão, literatura e a voz que definiu o carnaval

Na TV, foi diretor de novelas como Forrobodó e Operação Amor em Suez, e apresentador de programas icônicos como Dercy Espetacular, ao lado da lendária Dercy Gonçalves. Mas foi como intelectual e escritor que ele se tornou lenda. Escreveu 15 livros, sendo dois sobre a Salgueiro: Salgueiro: Academia do Samba (1984) e Salgueiro: 50 anos de Glória (2003). Segundo a Agência Brasil, esses livros são considerados os mais importantes já publicados sobre escolas de samba. Ele também escreveu Fala, crioulo — O que é ser negro no Brasil, um dos poucos textos que, ainda hoje, são usados em universidades para discutir raça e identidade.

Na televisão, ele foi a voz que explicava o que ninguém mais conseguia: o significado por trás dos enredos. Enquanto outros viam apenas cores e fantasias, Haroldo falava de história, resistência, memória. Seu comentário no carnaval era como uma aula viva — sem jargões, mas com profundidade. A Império Serrano o chamou de "voz atenta, com conhecimento e amor profundo pelo carnaval" — e isso não era apenas elogio. Era verdade.

Tributos que ecoam por toda a nação

A reação à sua morte foi imediata e unânime. A deputada federal Benedita da Silva (PT-RJ) disse que ele "foi referência absoluta do samba, do carnaval e do intelectualismo negro". O prefeito do Rio, Eduardo Paes, o chamou de "guardião do samba" e afirmou que "sua herança é eterna". O governador Cláudio Castro destacou que Haroldo "ajudou gerações a entender a grandiosidade dos desfiles e a identidade do nosso povo". O Ministério da Igualdade Racial o reconheceu como "artista ilustre e intelectual antirracista" — um título que, em tempos de apagamento da memória negra, soa como um ato de resistência.

Um legado que não morre com ele

Haroldo Costa não apenas documentou a cultura negra — ele a viveu. Em uma época em que o carnaval era visto como folia sem profundidade, ele mostrou que cada passo de uma bateria, cada detalhe de um adereço, era parte de uma narrativa de resistência. Suas entrevistas com mestres do samba, suas pesquisas em arquivos esquecidos, suas aulas em escolas públicas — tudo isso foi feito com a mesma humildade de quem sabe que a cultura não pertence a ninguém, mas precisa ser protegida por todos.

Ele não foi apenas um comentarista. Foi um arquivista vivo. Um professor que não precisava de sala de aula. Um guia que ensinava o Brasil a se ver no espelho.

O que vem agora?

A família ainda não divulgou os detalhes do enterro, mas já se sabe que a cerimônia na Salgueiro será aberta ao público. Há movimentos nas redes sociais para que o Rio de Janeiro nomeie uma rua, um auditório ou até mesmo o palco do Sambódromo em sua homenagem. O Instituto de Pesquisa do Carnaval já anunciou que vai digitalizar e disponibilizar gratuitamente todas as suas entrevistas e manuscritos.

Na próxima sexta-feira, 19 de dezembro, a Salgueiro fará uma homenagem durante o ensaio técnico da escola. Ninguém vai dançar. Só vai tocar o samba-enredo de 1998, o mesmo que Haroldo descreveu como "o mais poético já feito sobre a diáspora africana".