Pascal Siakam domina e Knicks voltam a tropeçar em casa
Parece roteiro de filme, mas dessa vez foi a carreira de Pascal Siakam que protagonizou o capítulo. O ala dos Pacers anotou incríveis 39 pontos, novo recorde pessoal nos playoffs, e foi o grande responsável pela vitória por 114 a 109 sobre o New York Knicks, nesta quinta (23), no Madison Square Garden. Com o resultado, o Indiana abre 2-0 nas finais da Conferência Leste e deixa o adversário em situação delicada.
O cenário antes do jogo era favorável aos Knicks: casa lotada, elenco saudável, e o favoritismo até nas casas de apostas – eles eram cotados com 6 pontos de vantagem para levar, segundo a DraftKings. Só que os Pacers, mais uma vez, ignoraram as expectativas. Depois de virarem um jogo insano na primeira partida, mantiveram o ritmo e voltaram a vencer, colocando pressão máxima em Nova York.
Siakam, rodando por todas as posições de ataque, simplesmente não foi parado. Ele acertou arremessos de todos os lados da quadra e ainda buscou jogadas de impacto nos minutos decisivos. Os Knicks tentaram revezar a marcação, com Julius Randle e RJ Barrett, mas nenhum deles conseguiu conter o camaronês. No fim, parecia que cada bola dele era certeira.
Knicks sentem o peso da série e Pacers voltam a acreditar
Mas não foi só Siakam: o clima em quadra era de decisão. Os Knicks começaram com ritmo forte, aproveitando o apoio da torcida, e até chegaram a liderar em certos momentos, mas pecaram em erros bobos no ataque, principalmente no último quarto. Indiana, por outro lado, explorou as falhas do adversário e mostrou sangue frio para fechar a partida.
O Madison Square Garden, tão temido por times visitantes, viu seu time ver o rival abrir 2 a 0 sem resposta efetiva, mesmo sem ter desfalques. Para quem esperava a força dos Knicks como mandantes, a frustração foi enorme. Agora, resta buscar uma reviravolta improvável na casa dos Pacers, já que a série muda de endereço com duas vitórias de vantagem para Indiana.
- Pontos de destaque: Siakam, 39 pontos (maior marca em playoffs)
- Pacers jogam sem desfalques e mantêm pegada forte nos minutos finais
- Knicks, favoritos antes da série, agora precisam vencer fora de casa
O Jogo 3 já tem clima de “agora ou nunca” para Nova York. Se perder, a equipe verá o tão sonhado título do Leste escapar de vez, enquanto Indiana sonha cada vez mais alto alimentado pela fase espetacular de Siakam. Para o torcedor dos Pacers, é o melhor dos mundos: vantagem inesperada e moral nas alturas para tentar fechar a conta em casa.