Antecedentes do Confronto
No dia 15 de outubro de 2024, o Estádio Defensores del Chaco em Assunção foi palco de um confronto importante entre Paraguai e Venezuela, válido pela décima rodada das Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026. Este encontro era visto com grande expectativa pelos torcedores, pois ambas as seleções precisavam desesperadamente dos três pontos para subir na classificação e se manter na corrida pelo sonhado vaga na Copa do Mundo. Com 10 pontos conquistados em 9 partidas, o Paraguai estava na oitava colocação, logo atrás da Venezuela, que contava com 11 pontos, também em 9 jogos.
Preparação e Escalações
A seleção paraguaia, sob o comando do técnico Gustavo Alfaro, entrou em campo determinada a aproveitar o fator casa, com o apoio dos torcedores presentes no estádio. Os destaques do time incluíam o goleiro Gatito Fernández, conhecido por suas defesas seguras, e os meias Miguel Almirón e Julio Enciso, que traziam criatividade e rapidez ao meio de campo paraguaio. Além deles, a equipe contava com Bobadilla do São Paulo e Pista do Cuiabá para reforçar suas linhas. Do lado venezuelano, o treinador Fernando Batista apostava na força de seu elenco, liderado pelo experiente atacante Salomón Rondón. Ele já havia marcado três dos sete gols da Venezuela nesta fase das Eliminatórias, mostrando-se crucial para as ambições do time. A defesa venezuelana contava com a firmeza de Rafael Romo no gol e a liderança de Yordan Osorio e Nahuel Ferraresi na zaga.
Análise Tática e Expectativas
Antes do jogo, analistas e torcedores compartilhavam a sensação de que o resultado mais provável seria um empate. Essa previsão era baseada no histórico recente de ambas as seleções: o Paraguai, apesar dos desafios na tabela, tinha a vantagem de jogar em casa, onde tradicionalmente mostra-se mais forte. Ao mesmo tempo, a Venezuela vinha de uma sequência positiva, incluindo um empate respeitável de 1 a 1 contra a Argentina. As estatísticas de gols de ambos os times sugeriam que seria uma partida de poucos gols. Os dados anteriores apontavam para uma média inferior a 2,5 gols por partida, devido ao equilíbrio visto nos confrontos e ao estilo de jogo defensivo das duas seleções.
Expectativas dos Torcedores e Clima no Estádio
O clima no estádio era eletrizante, com os torcedores paraguaios lotando as arquibancadas e cantando em apoio à sua seleção. A atmosfera representava mais do que paixão; era uma demonstração de esperança e desejo de ver o time lutar por um lugar na Copa do Mundo. Os venezuelanos, por sua vez, presentes em menor número, também faziam sua parte, determinados a serem vistos e ouvidos, mesmo em solo adversário. A expectativa dos torcedores transcende a mera classificação; era sobre orgulho nacional e o desejo de ver suas cores sendo bem representadas no cenário internacional. Essa rivalidade sul-americana tem matizes além do campo, capturando não apenas o espírito competitivo, mas também laços culturais e históricos entre os países. O árbitro Piero Maza, auxiliado por Claudio Urrutia e Miguel Rocha, todos do Chile, tinha a missão de controlar um jogo que prometia emoções até o apito final, com Rodrigo Carvajal no VAR para resolver qualquer lance duvidoso. A partida entre Paraguai e Venezuela, mais do que um simples jogo de futebol, representava a luta pelo sonho mundialista, e cada decisão, cada passe e cada chute carregavam o peso dessa jornada.
Acontecimentos do Jogo
O Paraguai começou a partida tomando a iniciativa, pressionando a saída de bola venezuelana e tentando encaixar jogadas rápidas pelas alas. Almirón e Enciso eram os motores da equipe, buscando espaço entre os defensores da Venezuela. Contudo, a defesa venezuelana, organizada e disciplinada, mostrava-se quase impenetrável nos primeiros minutos. A única maneira para o Paraguai furar a muralha venezuelana seria através de chutes de longa distância, algo que a equipe tentava ocasionalmente. Do outro lado, a Venezuela apostava em contra-ataques rápidos. Savarino e Soteldo se revezavam em arrancadas perigosas, enquanto Rondón aguardava a chance de receber o passe certeiro. Seu físico imponente sempre foi uma preocupação constante para os defensores paraguaios, que precisavam estar em alerta máximo para evitar um deslize.
Desfecho da Partida
O jogo foi se desenrolando de maneira intensa e, por vezes, dura. As duas equipes sabiam o que estava em jogo, e o árbitro precisou intervir em várias oportunidades para acalmar ânimos e aplicar advertências. As chances de gol surgiam, mas a frieza dos goleiros, especialmente de Gatito Fernández com defesas brilhantes, mantinha o placar inalterado. A tensão no estádio crescia conforme o cronômetro avançava, e os técnicos faziam ajustes táticos e substituições em busca daquele gol redentor. Os últimos minutos da partida foram de pura emoção, com ambas as seleções se empenhando ao máximo para conquistar a vitória. A multidão vibrava a cada ataque perigoso, mas o apito final confirmou as previsões dos especialistas: um empate. O resultado refletiu o equilíbrio entre as duas equipes, que, apesar de suas diferenças, mostraram um nível de competição digno das Eliminatórias para a Copa do Mundo. O sonho de 2026 continuava vivo para ambos os lados, mas, sem dúvida, restava muito trabalho a ser feito.